Desde el 1999 se está hablando de este gran invento. Se trata de un aparato portátil de lectura que permite leer cualquier contenido digital en cualquier momento o lugar, con la flexibilidad del periódico tradicional.
 A diferencia de las pantallas LCD, éstas se pueden usar aún con luz solar porque la tinta electrónica tiene un alto contraste. Con esta tecnología se puede leer como un papel normal.
 

Por su ligero espesor, apenas 3 milímetros, y por su flexibilidad se puede doblar, como se le hace a un periódico impreso. Se pueden leer periódicos, revistas, documentos de PC, escribir notas, hacer dibujos, ajustar el tamaño de la letra para facilitar la lectura.
 Aunque no podemos negar que es un tremendo invento, no todo es maravilloso. Inicialmente sólo permitía el uso de dos colores: blanco y negro, azul y rojo o los dos colores que escogieran. Pero ya está saliendo una nueva versión que permite usar colores e imágenes en movimiento. La resolución aún no alcanza la de las pantallas de los últimos monitores pero será suficiente como para presentar situaciones a color con una estética y tecnología parecida a la que se usa en las animaciones en Flash.

En este innovador papel electrónico se puede escribir con un lápiz especial o imprimir desde una computadora. Se puede borrar información apretando un botón y volver a cargar. El límite lo determinará el disco duro que va acoplado a un pequeño módem. Este módem extra plano es del mismo grosor del papel electrónico.
 Los usos del papel electrónico son innumerables: carteles publicitarios, periódicos, pizarras escolares, sólo por mencionar algunos. Ya hay supermercados que los han implementado para mostrar los precios, que pueden cambiar automáticamente a través de Internet, en lugar de tener una persona cambiando manualmente los cartelitos de precios góndola por góndola. Una de las primeras cadenas comerciales en experimentar con la tinta electrónica fue JC Penney, en una de sus sucursales en Massachussets y los ejecutivos estaban realmente contentos con los resultados al poder cambiar en segundos las ofertas.
 

No se espera que esta tecnología haga obsoleto al libro, pero definitivamente lo reinventará. Dick Brass, director de tecnología y desarrollo de Microsoft, predice: “La última edición en papel de The New York Times aparecerá en 2011″. Ya el pasado mes de septiembre el diario francés Les Echos anunció el lanzamiento de su versión electrónica, basado en suscripciones.
 

En este invento se conjugan lo mejor del papel y lo mejor del contenido digital, una lectura digital como en papel. Hace 500 años con el invento de la imprenta lo primero que se imprimió fue la Biblia, esperemos que pronto la tengamos disponible en este nuevo papiro.